2010年11月アーカイブ

石炭の中にも0・3～数パーセントのイオウが含まれています。

ロンドンスモッグはこの石炭の燃焼によって発生する亜硫酸ガスが主原因となっていました。

現在の日本では、石炭がエネルギー源として使用されることがほとんどありません。

石炭による煙害は、ごく古い型の火力発電所を除いて、まずなくなったといえます。

今日の汚染の主原因は、石油の燃焼によるものが大部分です。

原油中には、アラビア・クウェートなどの中東石油で2～3パーセント、ミナス・セリアなどの南方石油で0・1～0・3パーセントぐらい、ロシア産の原油で0・3～0・8パーセントぐらいのイオウが含まれています。

イオウの含有量が多いほど原油の価格が安いのです。

また、原油が精製されると、イオウの大部分は、安い重油の中に残ってしまいます。

このため、燃料として重油を大量に使用する火力発電所からの亜硫酸ガス排出量が多くなるわけです。

家庭で用いる灯油や自動車用のガソリソ中のイオウ量はごく少ないため汚染源としては重要ではありません。

都市の亜硫酸ガス濃度が冬期に高くなるのは、ビル暖房に低価格の重油を用いるからです。

最近、天然ガスが無公害エネルギーとして宣伝されているのは、イオウ分がほとんどないためです。

しかし、チッ素酸化物などの発生に変わりはないので、無公害というわけにはいきません。

ニ酸化イオウも水に溶けやすく、かなりの部分は、そのままで雨水中に溶け込んで落下します。

亜硫酸水も、また、酸化されて硫酸になりやすいのです。

酸化されやすいということは、他の物質から酸素を奪うこともあるわけで、この作用は還元作用と呼ばれています。

アサガオの花弁の色が雨が当たった部分だけ点々と白くなる現象がたびたび報道されていますが、この原因の1つは亜硫酸の還元作用によるものと考えられます。

亜硫酸ガスの発生源は、以前は金属の製錬所が主なものでした。

鉱石の中にはイオウが含まれているものが多いため、製錬所で鉱石を燃やしたり溶かしたりするときには、かならずといってよいほど、亜硫酸ガスが発生します。

今日では、排煙から亜硫酸ガスを取り除いて硫酸をつくるということが行なわれているため、以前のような煙害問題は少なくなりました。

ただ、銅や亜鉛などの製錬では、亜硫酸ガス濃度の変動が激しいことなどの理由で、硫酸にすることがむずかしい場合があり、ほとんどそのまま煙突から排出されているものがあります。

今日、昔風の煙害が見られるのは、このような製錬所の排煙が原因なのです。